Korsetter har eksisteret i flere århundreder. Men hvor begyndte korsetternes historie, og hvordan opstod de?
Korsettets fremkomst i 1500-tallet
Det hele startede i 1500-tallets Italien. Det første rigtige korset blev opfundet. På det tidspunkt blev korsetter ikke brugt for at opnå en indsnævret talje og timeglasform. I stedet var det designet til at forme kroppen til en cylindrisk form og til at flade og løfte barmen. På dette tidspunkt blev korsetter normalt båret med en farthingale, der holdt nederdele i en stiv kegle. Korsetter forvandlede overkroppen til en tilsvarende, men omvendt kegleform. Korsetter er lavet af stive materialer som baleinage, horn og buckram og kaldes “bodices with baleines“. Et svøb, der i dag er mere kendt som en busk, som placeres lodret midt på torsoen for at holde den oprejst.
Generelt var busken lavet af træ, horn, elfenben, metal eller hvalben og blev tilføjet for at afstive forsiden af overdelen.
Den blev derefter udskåret og formet som en tynd kniv og sat ind i den elisabethanske overdel, hvorefter den blev sikret og holdt på plads af snørebånd, så busken nemt kunne tages af og sættes på igen.
Siden midten af den victorianske periode har busken været lavet af stål og består af to dele, en til hver side. Den ene side er forsynet med søm og den anden med øjer, så korsettet nemt kan sættes på og tages af forfra. I slutningen af 1500-tallet, da man brugte hvalben på korsettets sider og bagside, blev det snøret foran. Senere blev korsettet snøret på bagsiden.
Disse korsetter var normalt lavet af lagdelte stoffer, stivet med lim og var fast snøret. Korsettet, der normalt blev båret med stropper, strakte sig over hele skankens længde og stoppede lige over bækkenbenet. Catherine de Medici (1519-1589) tilskrives æren for at have introduceret korsettet i Frankrig, hvor kvinder ved det franske hof tog det til sig.
I midten af det 16. århundrede var korsettet blevet meget almindeligt blandt europæiske og britiske kvinder.
Korsettet i det 17. århundrede
Korsettet i det 17. århundrede har mange ligheder med det i det foregående århundrede. Mens korsettets oprindelse kan spores tilbage til midten af 1500-tallet, spredte dets popularitet sig til de kongelige hoffer i Europa. I midten af århundredet gik de fleste kvinder med korsetter. Fra omkring 1740 var et vigtigt aspekt af korsettet på dette tidspunkt stomacheren. Det var et langt V- eller U-formet panel, der dekorerede korsettets forside og strakte sig fra halsudskæringen til taljen, nogle gange endda under taljen. Overdelens snøringer gik derefter på kryds og tværs over stomacheren, og til sidst blev snøringerne til en række dekorative buer.
Stomachere var ofte broderede eller dækket af perler og andre juveler. De kunne være lavet i det samme stof som kjolen eller i et kontrastfarvet stof. Halsudskæringen definerede også længden på mavebæltet. I en kort periode ved Ludvig XVI’s hof var halsudskæringen og kragefødderne faktisk under brysterne, som var dækket af en flæse af transparent stof kaldet en fichu. Brystvorterne kunne derefter rulles eller endda pierces og dekoreres med perler eller andre ædelsten.